白内障の手術は、認知症になる前に。-在宅介護実録 沈んだ太陽 第二十七回

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白内障の手術はてんやわんや

こんにちは、ミチルです。今回は「白内障の手術は、認知症になる前に済ませろ」についてお話します。

第4回でもお話しましたが、ポキさんは７９歳のとき、思いがけない目のケガから白内障が見つかり、急きょ、手術をした経験があります。ですが、認知症が発症してからだったため、手術はてんやわんやとなりました。

3年前の12月のことです。その眼科では毎週木曜日午後が白内障の手術に充てられ、数人の患者さんを一度に片づけていました。

手術当日、母の順番は最後から2番目でしたが、すでに嫌ぁ～な予感がします。できれば、ドンジリにしてほしかったのですが、医者の都合もあるだろうからと黙っていました。ですが、それが痛恨の極みとなりました。

通常なら30分くらいで終わる手術ですが、なぜかナースが手術室を慌ただしく出たり入ったりしながら、時間だけが過ぎていきます。そのうち、1人のナースが歩み寄り

「お母様ですが、手術中ずっと顔を左右に振ってしまわれるんですね。緊張してらっしゃるみたいで」

と困り顔。

しかも、ポキさんは恐怖心から血圧が200近くまで上がってしまったらしいのです。

実は当時、ポキさんは高血圧にもかかわらず、薬を飲んでいませんでした。そのため、眼科医が白内障手術をするため、高血圧の薬を処方するという異常事態になっていたのでした。

ナースは逐次、途中経過を伝えに来るのですが、それを見ていた母の次、つまり、その日最後のオペ患者（60代女性）は、私に険しい表情を向け始めたのでした。

がらんとした待合室には、私と彼女と彼女の夫だけ。緊迫した空気の中、つけっぱなしのTVからはワイドショーのバカ笑いがむなしく流れ――生きた心地がしません。

初島の恨み、恐るべし！

やがて、どうにかこうにか母の手術は終わったのですが、なんと時間の関係で、その日最後の手術はキャンセルになってしまったのです。さらに、手術の日程が合わず、年明けまで延期ということに。

「あのねー、アンタの、アンタのおばあちゃんのせいでね、今日手術できなくなったじゃないの！年越さないとできないっていうじゃない。どうしてくれんのよ、正月！」

突然、オペ患者がまくし立てました。緊張の糸がプツンと切れてしまったのでしょう。

それまで憮然と座っていたご亭主も「うちはね、正月は家族で初島行く予定なんだよ、初島！」と激怒。お二人の気持ちは痛いほどわかるので、ひたすら平謝りです。

おそらく、手術のために“まな板の鯉”と覚悟をして家を出てきたのに、ワガママな他人のせいで手術がドタキャン、来年までおあずけとなれば、怒り心頭も無理はありません。

ご亭主はよほど腹に据えかねたのか、行きがけの駄賃に私の座っていたソファに後ろからケリを一発！あまりの恐怖に心臓が止まりかけました。

子の心、親知らず。

その後、眼科からの注意事項が理解できないポキさんは、手術したばかりの目をゴシゴシこすってしまったのです。人間用のエリザベスカラーでもあれば良かったのですが、万事休す。

結局、1カ月もしないで再び白内障（後発白内障）を発症。80近い認知症患者の手術を引き受けてくれた医者も、これにはサジを投げた様子。なんのために高い費用をかけて手術したのかと、私もヘロヘロになってしまいました。

眼球にメスを入れるなんて想像しただけでゾッとしますが、「白内障の手術は絶対、ボケる前に済ませておけ」と、骨の髄まで身に沁みた事件でした。

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