老人性躁病の高齢者は増えてきている

老人性躁病の高齢者は増えてきている

躁病とは精神障害の中の気分障害の1つです。いわゆるハイテンションのことですが、単に元気過ぎるだけでなく、病的に気分が高まっている状態が続くことです。躁病は「心の風邪」といわれるように誰でもなる可能性があります。では、高齢者に起こるとどうなるのでしょうか？

老人性躁病と脳との関係

最近、躁病は脳と関係があると言われています。有力視されているのが、脳の伝達物質であるセロトニンが不足することです。もともと、セロトニンは興奮するときに働く「ドーパミン」や不快をもたらすときに働く「ノルアドレナリン」をコントロールしています。このセロトニンが不足することでドーパミンが増え、躁病になると言われています。しかしながら、なぜセロトニンが不足するのかは今のところ分かっていません。

また高齢になってくると認知症が発症し、躁病なのか、認知症なのか、素人では判断が難しいです。さらに認知症になることにより、脳の前頭葉という場所が萎縮し我慢ができない「脱抑制」という状態になってしまいます。そのため、高齢者では躁病になる方が多くいています。

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老人性躁病に見られる症状

老人性躁病では、怒鳴ったり怒りっぽくなる方が多いようです。日常生活に支障のない程度の症状であればいいのですが、躁病の方は、病的に気分が高まっているため、日常生活に支障が出てきてしまいます。主な症状としては

・爽快気分

・活動欲亢進

・自己評価の亢進

・楽天的態度

・行動の脱線

などが上げられます。

例えば、自己評価が高くなっているため、「自分は何でもできる」と感じ、仕事を軽々と引き受けるが、実際は何もできない。そしてできなくても、何も悪いと感じないなどです。

また、爽快気分になっているので、金遣いが荒くなったりしてしまいます。

明るく楽しくしていると思ったら、いきなり怒り出したりなどの気分の変化も著しいです。

老人性躁病の人との接し方

接し方としては、他の人と同じようにすることが基本のようです。医師の中には、躁病の人に対して「怒ってはいけない」といわれることもあるようです。

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