○熱中症とは……
高温多湿な環境下で、体内に水分や塩分のバランスが崩れたり、体温調整機能がうまく働かないことにより、体内に熱がたまり、筋肉痛や大量の発汗、さらには吐き気や倦怠感などの症状が現れ、重症になると意識障害などが起こります。（参照：厚生労働省）
総務省消防庁の発表では、ここ数年で熱中症による救急搬送者が急増。2012年7月には2万人を超え、同月としては2008年以降最多となりました。
また、高齢者の割合が約半数近くを占めており、高齢者ご本人やご家族にとっては、充分に注意をしなければならない季節がやってきました。
○高齢者が熱中症になりやすい理由
①体温調節機能が衰えている
高齢になると、汗をかきにくくなり、体温を下げることが困難になってくるため、体内に熱を溜めこみがちになる。
②もともと体内の水分量が不足しがちである
体内に保持されている水分量が若い人に比べて少ない上に、のどの渇きも感じにくくなる為、水分補給も不足しがちになる。
③気温に対して鈍感になる
皮膚の体感センサーが鈍くなり、暑さを自覚しにくくなる。よって、衣服で調節したり、冷房で空調を調節するなどにも対応を怠りがちになる。
では熱中症にならないためには、どのようにすればよいでしょう。
以下は総務省消防庁が発表しているものです。（熱中症分類と対応）
○高齢者の熱中症予防方法
①部屋の室温＆湿度をチェックする
高齢になると体感で感じる温度の間隔が鈍感になるため、体感に頼ることは避けましょう。温度計と湿度計でこまめに確認し、風通しをよくしたり、エアコンで温度調整をするなどの心掛けが必要です。
②暑さを避ける
「暑い」と感じたら、すぐにエアコンをつける。また窓側にブラインドやすだれなどの直射日光による温度上昇を避ける。また冷却材等のグッズも上手く活用しましょう。
③水分補給をこまめにする
のどが渇いてから、水分補給をするのではなく、こまめに水分補給をしましょう。1日の水分補給は1リットルを目安にしましょう。
これらを習慣づけて、安全で楽しい夏をお過ごしください。
